Het hart van alle huidige PC’s, notebooks, tablets en smartphones bestaat uit microprocessoren, die gegevens verwerken aan de hand van instructies. Zo’n microprocessor, ook wel (computer)chip genoemd, bestaat uit een enorm aantal minuscule schakelaars of transistoren die elk in wezen een simpele taak hebben: een invoer aan de hand van een instructie een uitvoer geven. Transistoren bestaan grotendeels uit halfgeleidende materialen die naar 1 of 0 schakelen door wel of geen stroompje door te laten als er wel (1) of geen (0) spanning over wordt gezet.

De onderstaande animatie (animated GIF met 37 afbeeldingen van elk 20 seconden) toont de werking van een (MOSFET) transistor, en op hoofdlijnen de fysische en chemische processtappen waarmee zo’n transistor – en dus een chip – wordt gemaakt.